Richard Lareau, Aux Quatres Coins, Ascot Corner
Le 20 septembre, Hélène Bédard a été intronisée au Panthéon des sports de Sherbrooke. L’événement regroupait au pavillon Armand-Nadeau tout le gratin sportif de la région. Rappelons que le Panthéon des sports promeut l’importance du sport au sein de la population sherbrookoise en reconnaissant et honorant les individus qui ont contribué de façon notoire et exceptionnelle au développement du sport à Sherbrooke et en Estrie, par leurs performances sportives ou leur engagement soutenu. L’organisme immortalise ces réalisations exceptionnelles en installant des plaques souvenir tout le long du parcours qui ceinture le lac des Nations à Sherbrooke. Voici donc le parcours d’Hélène Bédard qui siège aussi au conseil d’administration du journal Aux Quatre Coins à titre de trésorière depuis le 16 janvier 2012.
À onze ans, quand elle est invitée à prendre part au tournoi municipal annuel de tennis de table d’Ascot Corner, elle est loin de se douter que ce sport lui fera faire le tour du monde. Après n’avoir subi qu’une seule défaite à la finale provinciale des Jeux du Québec à Thetford Mines en 1980, elle remporte la médaille d’or à la finale provinciale de 1981 à Victoriaville et à celle de 1983 à Saint-Léonard. Voilà le coup de départ d’une longue aventure. Dès 1983, âgée seulement de quinze ans, elle remporte son premier titre de championne junior du Québec. Elle réitère cet exploit en 1984 et en 1985. En 1986, elle mérite le titre d’athlète junior de l’année au Québec pour une quatrième année consécutive. Par la suite, elle domine la scène provinciale et est honorée du titre d’athlète féminine de l’année pour le Québec
durant cinq années consécutives soit de 1987 à 1991.
Au niveau canadien, après avoir remporté la médaille de bronze aux Jeux du Canada de Chicoutimi en 1983, Hélène remporte le titre de championne junior canadienne deux années consécutives, soit en 1984 et en 1985. Lors de cette même année, l’Association canadienne de tennis de table lui décerne le titre d’athlète junior de l’année au Canada. En 1987, elle atteint la finale du championnat canadien senior en
simple féminin. En 1989, elle remporte le titre canadien en double mixte et en 1992, elle est couronnée championne canadienne en double féminin. De plus, elle est membre de l’équipe du Québec qui a été championne canadienne durant trois années. Hélène est membre de l’équipe nationale canadienne de 1985 à 1993. À ce titre, elle a la chance de prendre part à plusieurs compétitions internationales dont deux championnats du monde en 1989 et en 1991; deux championnats du monde universitaire en 1987 et 1991; deux Jeux Panaméricains en 1987 et 1991; deux championnats du Commonwealth en 1985 et 1991. Lors des Jeux Panaméricains d’Indianapolis en 1987, elle remporte la médaille de bronze dans les rencontres par équipe. De plus, lors de sa participation aux championnats du Commonwealth au Kenya en 1991, elle mérite une autre médaille de bronze dans les rencontres par équipe. Longtemps considérée comme une des meilleures pongistes au Canada, Hélène voit une participation aux Jeux olympiques de 1988 à Séoul et de 1992 à Barcelone lui échapper, l’Amérique du Nord ne pouvant y présenter que deux athlètes.
En tant qu’entraineur, elle débute une carrière au Club de tennis de table d’Ascot Corner en 1983. Elle agit à plusieurs reprises comme entraineur d’équipes du Québec à divers championnats canadiens. Elle est aussi entraineur-gérant de l’équipe du Québec aux Jeux du Canada à Sydney en 1987 et à Charlottetown en 1991. Le Québec a remporté la médaille d’or à ces deux occasions. Elle occupe le poste d’entraineur-chef au Club de tennis de table de Fleurimont de 1988 à 1997. De plus, elle assume la fonction de commissaire de la ligue de tennis de table des Cantons-de-l’Est de 1992 à 1997.
De 2007 à 2011, elle effectue un retour à titre d’entraineur dans le cadre du programme sport-études de l’école secondaire du Triolet pour les athlètes de niveau national et international. Récemment, elle s’est impliquée à titre d’entraineur au soccer, soit de 2002 à 2015. Originaire d’Ascot Corner, Hélène est mariée à René R. Rivard depuis 1993, elle est mère de trois enfants : Nicolas, Andréane et Étienne. Elle est copropriétaire ,de l’entreprise familiale les Importations A. Rivard et y travaille depuis 1999. Félicitations Hélène! Merci de faire bénéficier ta communauté de tes qualités et de ton talent.