Claudine Gagné, L’Indice bohémien, Abitibi-Témiscamingue, février 2023
Les flocons tombent doucement sur cette fin d’après-midi d’hiver. Ariane Ouellet est à l’œuvre dans son atelier, un petit local avec chauffage d’appoint où règnent le matériel et les œuvres de l’artiste. Sur le même étage se trouvent d’autres locaux semblables où d’autres artistes ont établi leur quartier général. Cet endroit est mythique. L’atelier d’Ariane est chaleureux, malgré l’isolation défaillante. L’espace héberge des toiles qui attendent leur tour pour transmettre ce que l’imaginaire d’Ariane a en réserve. L’artiste m’accueille à sa façon, c’est-à-dire amicalement et sans complexe. On s’installe.
Un grand nombre de gens de l’Abitibi-Témiscamingue connaissent Ariane Ouellet. Son talent est visible sur plusieurs œuvres ornant les murs de Rouyn-Noranda. Son style de peinture est marquant. Cependant, son lien à la création et son évolution comme artiste restent une histoire à raconter.
Baigner dans l’art
Originaire d’Amos, Ariane Ouellet a grandi dans une maison qui baignait dans l’art. Son père a fait les Beaux-Arts et sa mère était encadreuse. C’était une évidence : elle étudierait en art. La photographie a été son premier amour. L’artiste a fait ses études en photo au cégep et a poursuivi cette passion à l’Université Concordia.
« À Concordia, comme les cours étaient en anglais, à une époque où je n’étais pas si bilingue, je suis allée voir les cours disponibles dans le département d’études françaises. J’ai trouvé un cours qui s’appelait “Littérature féminine francophone subsaharienne et des Antilles”. Je m’y suis inscrite et ça a été un coup de foudre monumental avec la matière enseignée! J’ai dit à mon chum de l’époque, “On s’en va en Afrique!” », explique Ariane en rigolant. Il faut dire qu’elle a le rire facile.
S’évader une oeuvre d’Ariane Ouellet
Coup de foudre pour l’intensité de la couleur
Après ce premier voyage en Afrique, Ariane n’est pas retournée vivre à Montréal. Elle a voyagé. Vers la fin de la vingtaine, elle est revenue s’établir en Abitibi-Témiscamingue. Elle a d’abord travaillé au Centre d’exposition de la ville d’Amos. En plus d’être en contact avec un bon nombre d’artisans de la région dans le cadre de ses fonctions, elle a aussi eu le mandat de présenter des ateliers éducatifs pour des groupes scolaires et de décloisonner l’art, de le rendre accessible grâce à des événements originaux. « J’aimais beaucoup cette job parce que ça m’a fait rencontrer toutes sortes d’artistes », précise-t-elle.
La peinture est arrivée dans sa pratique dans le cadre de son emploi au Centre d’exposition d’Amos. Une artiste venue y exposer travaillait avec la tempera à l’œuf, une technique qui utilise des pigments purs mêlés avec du jaune d’œuf. Ariane n’avait jamais vu ce genre de rendu. La puissance de la couleur l’a impressionnée. Elle s’est ensuite perfectionnée à l’école d’été d’arts et de métiers d’arts de Mont-Laurier, où elle a suivi son premier cours de peinture. « Je capotais ma vie, je ne dormais plus le soir tellement j’aimais pratiquer avec ce moyen d’expression. J’ai appris qu’il y avait un microprogramme en peinture qui se donnait à l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT). Je me suis inscrite et j’ai fait le microprogramme », se remémore Ariane. À partir de ce moment, la peinture est devenue une technique importante dans sa pratique.
De l’écart à Oulan-Bator
Le temps a passé et un mandat à l’Écart – Centre d’art actuel est arrivé dans sa vie, suivi d’un emploi comme libraire. Ce qui ne changeait pas, c’était le besoin de voyager. Un certain hiver, Ariane s’est donc envolée vers la Mongolie, une aventure qui a été une autre plaque tournante dans sa pratique artistique.
« Lors de ce voyage, je me suis cassé une dent et pour cette raison, on a dû rester près d’une ville pendant un certain temps. Après avoir visité tous les musées d’Oulan-Bator, on commençait à tourner en rond. Un moment donné, on est rentrés dans une boutique où j’ai vu des chapeaux super colorés avec des formes uniques. Ça avait l’air des costumes du Cirque du Soleil. J’ai voulu savoir d’où ça venait. On m’a alors dit que le travail du feutre, c’est l’artisanat traditionnel de la Mongolie », raconte Ariane.
Après des recherches menées auprès d’une personne du coin et huit heures de transport plus tard, Ariane a trouvé une femme prête à lui enseigner le feutre. « On a passé près de deux semaines avec cette dame super sympathique. La femme ne parlait que mongole, on se débrouillait avec pas grand-chose pour communiquer », précise Ariane. Encore aujourd’hui, le feutre fait partie de sa pratique.
L’art est une décision
Avec plusieurs cordes à son arc, Ariane nous a prouvé à maintes reprises qu’elle est douée.
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Ariane Ouellet : l’art est une décision | Abitibi-Témiscamingue (abitibi-temiscamingue.org)
Les oeuvres d’Ariane Ouellet seront exposées au centre d’exposition d’Amos jusqu’au 12 mars 2023.