Danielle Goyette, L’Écho de Compton, novembre 2020
Michel Jodoin est un collectionneur de voitures anciennes. Non pas qu’il en possède une large collection, mais il lit tout sur le sujet, possède plus de 5 000 magazines de voitures anciennes et de calendriers imagés de voitures, il est membre de six clubs automobiles et représentant régional pour l’Estrie du VAQ, Voitures anciennes du Québec.
De Montréal à Compton
Michel a grandi à Montréal dans une famille de cinq garçons et deux filles. « Quand j’étais petit, nous habitions la rue Fabre, à quelques maisons de chez Michel Tremblay et j’adorais ce coin. Dans la cour en terre derrière la maison, j’avais mon terrain de jeu officiel et plusieurs petites voitures. Les bâtons de Popsicle délimitaient la largeur réglementaire de la route. J’avais installé une maison dans les racines du seul gros arbre de la rue où j’avais disposé mon petit garage! À quatre ans, j’étais déjà capable d’identifier les voitures de nos voisins et ça faisait rire ma mère. Je me souviens encore à quel point j’avais été impressionné quand mon oncle était arrivé un jour avec une Chevrolet 1957 flambant neuve! J’arrivais à peine à la hauteur des roues!»
La passion des Hudson
En 1962, le père de Michel achète une Hudson 1951 bourgogne décapotable. « J’étais pas mal fier d’aller me promener en famille dans cette belle voiture. C’est de là que m’est venue la passion pour les Hudson ! »Pas étonnant que Michel soit si fier aujourd’hui d’en posséder une totalement remise à neuf par le précédent propriétaire. Cette autre passion lui a aussi été transmise par son père avec qui il a passé des heures dans le garage. « Mon père était un excellent mécano. Je pouvais rester à le regarder travailler, mais je ne pouvais malheureusement pas toucher à quoi que ce soit. Il m’a appris beaucoup de choses. Je me souviens que j’aimais aller avec lui regarder les autos dans les cours à scrap ! Je regardais les pages d’annonces de voitures dans le Montréal Matinpour essayer de trouver la plus vieille !»
Une première voiture
Adolescent, Michel envie les plus vieux qui conduisent de belles voitures. « Les jeunes, on rêvait d’avoir 18 ans pour avoir un char! En attendant, on se promenait avec les plus vieux. Un de nos voisins nous emmenait dans son gros Buick 1958 vert. On embarquait six là-dedans! Le plus fier était celui qui avait la chance de s’asseoir en avant et de s’appuyer le bras sur la porte pour saluer le monde. »En 1971, Michel s’achète sa première voiture d’occasion à 100 $. « C’était une Buick 1960…J’avais enfin 18 ans ! Hey, dans le temps, avoir une voiture, c’était quelque chose d’important ! Les filles te regardaient autrement ! Tes chums étaient admiratifs ! En 1974, j’ai aussi acheté aux États-Unis une superbe Oldsmobile 1942 extrêmement rare, car la production s’était arrêtée jusqu’en 1946 à cause de la guerre. »
Sa Hudson, sa préférée
D’année en année, Michel va continuer de faire ventes et achats de voitures anciennes. En 1976, il va s’acheter une Pontiac 1958 puis… il va se marier et avoir des enfants! Ses préoccupations seront tout autres pour quelques années.
En 1993, il achètera aussi une Willys 1962, l’ancêtre des JEEPS. Au fil des ans, Michel n’a pas conservé toutes les voitures qu’il a achetées. « Je n’en ai pas acheté tant que ça, car je m’attache et je les garde longtemps. Mais ma voiture préférée demeure ma Hudson 1953 que j’ai depuis 2016. Elle est de mon année de naissance ! »
En 2005, à sa retraite de la Société de transport de Montréal, Michel a déménagé à Compton parce que sa blonde de l’époque habitait ici. Il a adopté l’endroit depuis. Michel aurait aimé être historien d’automobiles. Il est toujours aussi fasciné par l’évolution et l’histoire des quelque 1000 marques de voitures qui ont existé.
Alors, si vous le rencontrez un jour, ne vous gênez pas, faites-le jaser, vous verrez, il vous parlera de sa passion… avec certainement autant d’étoiles dans les yeux que l’ado qu’il était quand il montait si fièrement à bord de la belle Hudson de son papa !