Éric Cyr, Le Trait d’union du Nord, Fermont, le 20 mars 2017
L’organisme Northern Frosty Paws K-9 Rescue à Labrador City existe depuis trois ans et a vu le jour grâce à l’initiative d’un citoyen dévoué, Mike Hinks, qui souhaitait contribuer à améliorer les conditions de vie des chiens de la région loin des sociétés qui offrent leurs services afin de venir en aide aux animaux maltraités, abandonnés ou errants.
Originaire de l’île de Terre-Neuve, M. Hinks a suivi sa copine de l’époque au Labrador, il y a cinq ans, où il a fondé cette organisation sans but lucratif qui vient en aide aux chiens dans sa maison privée avec le soutien d’autres résidents de l’endroit. Le bon samaritain de la cause animale reçoit en moyenne une centaine de chiens par année qu’il réussit à placer en totalité dans de bonnes familles. « Je fais tout mon possible pour réussir à leur prodiguer de bons soins et je m’assure qu’ils puissent rencontrer le vétérinaire quand ils en ont besoin. Je paie très souvent de ma poche, mais je reçois aussi des dons de citoyens de la communauté qui me permettent de poursuivre cette œuvre. » Mike Hinks adore les animaux et héberge en moyenne de trois à cinq chiens à la fois à son domicile en plus de ses deux propres protégés qu’il a adoptés. Parallèlement, ce dernier place d’autres bêtes en familles d’accueil transitoires avant une éventuelle adoption. Selon le mécène de la cause animale, 75 % des chiens qu’il reçoit proviennent des communautés du Nord du Québec et il travaille en étroite collaboration avec la Sûreté du Québec à Schefferville qui fait appel à ses services pour donner un coup de pouce aux chiens en difficulté. « Je reçois aussi des chiens de plusieurs communautés autochtones de la baie d’Hudson, je travaille de concert avec des conseils de bande de cette région et l’autre 25 % des chiens provient de la côte du Labrador », confie-t-il.
« Je ne prendrais jamais de chiens errants sans la permission du conseil de bande, des autorités policières compétentes ou sans l’autorisation du propriétaire légitime. »
Prendre son envol
La compagnie d’aviation PAL est un partenaire incontournable puisque cette entreprise aérienne transporte gratuitement les animaux vers leur nouvelle destination. « Sans cette aide précieuse, les chiens abandonnés et errants n’auraient pas de seconde chance et se feraient certainement euthanasier dans le meilleur scénario. » Le fervent défenseur des animaux domestiques souhaite contribuer à éduquer le public et le sensibiliser à la problématique de la surpopulation des chiens et des chats et à l’importance de faire stériliser vos animaux de compagnie afin d’éviter des souffrances inutiles et des abandons occasionnés par des naissances non désirées.
« J’encourage les gens à adopter des animaux dans des refuges. J’ai un programme de jumelage avec des chiens pour voir s’il y a des affinités et permettre de faciliter ainsi une éventuelle adoption. Je dois bientôt récupérer une cinquantaine de chiots de race nordique croisée à Schefferville et les acheminer par le chemin de fer Tshiuetin jusqu’ici puisque PAL ne se rend pas dans cette localité isolée ».
M. Hinks s’est également investi dans la création d’une clinique vétérinaire mobile pour la côte du Labrador qui a démarré ses activités il y a six mois et qui se consacre principalement à la stérilisation des animaux, la North Atlantic Remote Veterinary Services. Un vétérinaire et un technicien font partie de l’équipe de trois bénévoles qui assurent ce service ambulant.
Familles d’accueil et adoption
Les gens peuvent faire des dons, devenir une famille d’accueil ou adopter un animal. « Certains viennent me voir pour faire des dons en personne, car c’est une petite communauté et les gens me connaissent. J’ai toujours adoré les animaux et quand je suis déménagé ici, j’ai constaté qu’il y avait un problème et j’ai voulu m’impliquer afin de contribuer à assurer une vie meilleure pour les animaux dans le Nord. Je suis autonome en ce qui a trait aux installations, mais j’ai quand même besoin de dons pour assurer un bon fonctionnement. La SPCA la plus proche est située à Goose Bay au Labrador et on a une bonne collaboration, ils m’envoient aussi des chiens qui ont besoin de réhabilitation plus poussée avant l’adoption. » Il est aussi possible de faire un don pour Northern Frosty Paws K-9 Rescue à la clinique vétérinaire Lab West Vetenary Clinic sur Circular Road à Labrador City ou par PayPal via Internet.
Et les chats dans tout ça…
Il existe un autre refuge géré par des bénévoles dans la région. Celui-ci se spécialise dans les chats abandonnés et errants. Faith Haven est une roulotte de chantier mobile chauffée stationnée sur un terrain de la Ville de Wabush dans le parc industriel. « Pour ma part, je suis plus spécialisé dans les chiens. J’adore aussi les chats, mais je réfère ceux qui m’amènent des chats à cette autre organisation sans but lucratif. » M. Hinks cherche actuellement l’aide de bénévoles afin d’assurer la continuité du projet et les personnes intéressées peuvent le contacter.
Téléphone : 709-944-1408
Courriel : mikehinks@hotmail.com
Page Facebook : Northern Frosty Paws K-9 Rescue