Pierre Hébert, Le Haut-Saint-François, Cookshire-Eaton, le 20 mai 2015
À l'instar des autres régions au Québec, le Haut-Saint-François a manifesté le 1er mai dernier pour dénoncer les politiques et mesures d'austérité mises de l'avant par le gouvernement libéral de Philippe Couillard.
Ils étaient près d'une quarantaine de personnes, représentants d'organismes communautaires et du secteur de la santé regroupés sur l'heure du dîner au centre-ville d'East Angus pour faire entendre leur message. Les manifestants ont pris le temps d'arrêter les automobilistes et les sensibiliser en leur remettant un biscuit chinois avec, à l'intérieur, des solutions pour contrer les mesures d'austérité et stimuler l'économie.
Alexandre Blanchette-Rhéaume, président de la Corporation de développement communautaire (CDC) du Haut-Saint-François et directeur des Étincelles de Bonheur, a pris la parole en soutenant que « la population ne laissera pas le filet social et les services publics se faire saccager sans riposter. » Il a rappelé que les mesures du gouvernement Couillard touchent particulièrement les étudiants, les parents et les personnes vivant avec des limitations fonctionnelles. À cela, M. Rhéaume ajoute que le gouvernement ne se prive pas d'imposer des hausses d'électricité, des permis de conduire et sans oublier les frais de garderie. Il ajoute que les organismes communautaires survivent avec des subventions qui n'ont pas été indexées depuis plusieurs années. « Ça fait des années que les organismes communautaires réclament plus d'argent afin de mieux aider les personnes démunies et marginalisées de nos communautés. Ces argents ne viennent pas. Les coûts de fonctionnement de nos organismes augmentent, mais les subventions ne suivent pas. Nous avons tenté de faire plus avec moins, mais nous n'y arrivons plus. » Il mentionne que plusieurs personnes dans le Haut-Saint-François vivent dans la précarité. Le président de la CDC ajoute que les coupures dans les fonds de développement comme le CLD, la fermeture de la Conférence régionale des élus et des forums jeunesse auront un impact sur les communautés rurales.
Pour rendre le tout sur une note plus mélodieuse, Andrée Larrivée de La Passerelle du Haut-Saint-François, avec le concours des participants, ont entonné une chanson composée dans le cadre de la Journée internationale des femmes, mais qui se prêtait bien au contexte actuel. Les manifestants ont tous chanté les paroles dénonçant l'action du gouvernement sous l'air de J'entends frapper de Michel Pagliaro. La manifestation s'est déroulée dans l'ordre et la bonne humeur sous le regard discret de la Sûreté du Québec du Haut-Saint-François.