Jean-Pierre Bellemare, Reflet de Société, Montréal, décembre 2013
Cela ne fait pas encore un an que je suis totalement libre et pourtant je me considère comme extrêmement privilégié par la vie. Est-ce le fait d'avoir été privé de tout pendant autant de temps, qui me permet de m'émerveiller plus facilement?
Je redécouvre la société québécoise avec un regard meurtri de souvenirs carcéraux. Vingt-six ans de pénitencier! Ce fut long, très long, immensément long, incommensurablement long pour une personne. J'ai eu à quêter à plusieurs reprises une libération conditionnelle. Lorsque je me suis retrouvé devant ces individus, une question massue vint fracasser mon assurance. Pas ce que j'avais changé. Pas comment je règlerais mes problèmes à l'avenir. Pas mon abstinence aux drogues ou à l'alcool. Même pas de questions reliées aux programmes suivis. Non. Quelle place prenait la spiritualité dans mon incarcération après plus de vingt ans passés derrière les barreaux?
Des larmes lourdes et beaucoup trop précieuses pour être exposées s'exhibèrent alors dans toute leur splendeur. Des sanglots, que je ne me connaissais pas, apportaient malgré moi une touche de sensiblerie que j'avais réservées aux miens, à ceux qui comptent dans ma vie. À ce moment-là, je réalisais tout ce qu'il m'avait fallu pour traverser tant de fourberie, d'hypocrisie et de violence.
Sans l'aide de ceux qui viennent en prison pour transmettre leur amour de Dieu, j'aurais coulé au fond du lac, comme un vulgaire caillou qu'on pousse du pied lorsqu'on s'ennuie. Ce Dieu qu'on m'a offert par dévotion avait la saveur d'un chocolat chaud savouré durant la tempête. Tout cela est maintenant derrière moi, malgré que survienne parfois de petites crises d'angoisse.
Pour pallier, je fréquente la messe à tous les dimanches, accompagné par des bénévoles anglophones que j'ai rencontrés à la prison de Cowansville. Ils se montrent toujours aussi soucieux de ma personne, de mon rétablissement, et leurs yeux pleins de Dieu pansent encore des plaies qui guérissent plus lentement. Voilà Dieu dans sa plus belle expression: des hommes et des femmes qui au lieu de prêcher donnent, visitent, écoutent et aiment avec une bienveillance sans borne.
Ces gens représentent un environnement sécurisant, accueillant et spirituellement apaisant. Ils ont joué un rôle très important dans ma réinsertion. Des croyants qui, malgré plusieurs déceptions, persistent à croire. Moi qui n'ai pas le pardon facile, j'en prends pour mon rhume avec eux. Ils sont de véritables exemples de dévotion qui en jetteraient plus d'un par terre. S'ils savaient tout le bien qu'ils accomplissent!
Ces personnes contribuent significativement aux rétablissements de brebis égarées. Ils ont choisi de consacrer une partie de leur vie à ramener sur le droit chemin ceux qui avaient perdu la foi. Pourtant, par leur dévotion désintéressée, ils accomplissent de petits miracles qui méritent sérieusement notre attention. Et je crois fermement faire partie de leur réussite.
En me comparant à ceux qui ont passé par les mêmes ruelles (cellules) que moi, je sais que je devrais normalement être en train de m'injecter une dose d'héroïne, histoire de rendre supportable une souffrance galopante.
Ou pire encore, penser à tuer quelqu'un parce qu'il a osé me manquer de respect. Voilà à quoi ressemblent ceux que j'ai côtoyés, mais qui ont rarement fréquenté la chapelle. Pour la majorité des prisonniers,. la chapelle n'est pratiquement jamais considérée comme un investissement positif ou constructif. Ils évitent d'aller y perdre leur temps.
J'ai maintenant un travail stable, l'entretien d'un énorme édifice résidentiel et commercial. Étrangement, je me suis familiarisé très rapidement avec cette population de 600 personnes. Des caméras partout ainsi que des portes à n'en plus finir: cela ressemble à bien des points de vue au pénitencier Leclerc, mais en plus luxueux.
Il est vrai que dans le cas présent, c'est moi qui porte les clés, ce qui procure une impression un peu grisante. La perte de trois précédents emplois, malgré des efforts soutenus ainsi que des sacrifices consentis, m'a demandé beaucoup d'énergie, au point de remettre en question ma détermination. Puis après réflexion, je crois que ces mises à pied m'ont simplement préparé à mon emploi actuel. J'avoue que ces pertes d'emplois pour des motifs nébuleux (identification d’un casier judiciaire) m'ont sérieusement découragé. Je reste un homme fragile avec des limites peut-être pas aussi élastiques que les experts de la criminologie prétendent.
Notre fameux héros national, le commandant Piché, qui s'investit à faciliter l'embauche d'ex-prisonniers, sait à quel point il peut être difficile de se trouver un emploi avec un lourd passé judiciaire. J'en profite pour lever mon chapeau à cet homme qui a su s'élever au rang de gentleman en poursuivant une croisade digne d'un chevalier. Choisir une cause aussi louable et d'aussi mauvaise presse nécessite une audace hors du commun.
Beaucoup de choses m'échappent depuis mon retour dans ce monde libre. Tout cela pour vous dire que je suis véritablement choyé par ces gens qui m'entourent. J'y vois le visage de Dieu qu'on blasphème constamment. Ma spiritualité a transformé le poison que j'étais en une sorte de vaccin.